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EyeWitness Bible – Estevão o primeiro mártir do Cristianismo
Nos primeiros anos após o Pentecostes, os apóstolos e crentes em Jerusalém continuaram a praticar o Judaísmo enquanto ensinavam sobre Jesus. Isso permitiu que eles se reunissem e ensinassem nas sinagogas e no Templo, mas à medida que a Igreja primitiva crescia, crescia também o conflito entre os cristãos e os líderes judeus.
À medida que os cristãos foram excluídos da sociedade judaica de Jerusalém, eles começaram a replicar os serviços sociais inerentes à cultura judaica, incluindo a alimentação de viúvas e órfãos. Estevão foi um dos sete homens escolhidos para ajudar a distribuir alimentos e outros serviços de maneira justa. Isso permitiu que os apóstolos continuassem a passar todo o tempo pregando, ensinando e orando.
É muito interessante que os apóstolos deixassem que o povo escolhesse entre si quem seria o responsável pela distribuição dos alimentos. O povo escolheu sabiamente homens que se sentiam maltratados.
Estevão o primeiro mártir do Cristianismo pode ver-se que a pregação de Estevão foi tão eficaz que os líderes judeus o colocaram em julgamento. Estêvão começou sua defesa contando a história dos judeus. Suas palavras eram tão articuladas e precisas que não tinham motivo para argumentar contra ele. Mas quando ele os comparou com seus ancestrais, os líderes explodiram e o mandaram matá-lo.
Aparentemente, algo mudou desde o julgamento de Jesus, quando os líderes judaicos não podiam sentenciá-lo à morte. O que mudou parece ter sido permanente, uma vez que inaugurou uma onda de perseguição e pena capital, fazendo de Estevão o primeiro mártire, provocando a fuga da Igreja primitiva que anunciava e fazia crescer o Evangelho por toda a parte do Imperio Romano.
